前移式叉车的门架或者货叉架可以前后移动，其中门架前移式叉车是指作业时门架带动货叉前移，伸出到前轮之外叉取或放下货物，行走时货叉带货物收回，使货物重心在支撑面内；而货叉前移式叉车是指货架带动货叉前移至前轮之外进行作业，行走时叉架带动货叉缩回到支撑平面内。
　　前移式叉车有两条前伸的支腿，支腿较高，支腿前端有两个轮子，支腿的作用是确保叉车在负载时的稳定性。与插腿式叉车比较，前轮较大，支腿较高，作业时支腿不能插入货物的底部，而门架可以带着整个起升机构沿着支腿内侧的轨道移动，这样货叉叉取货物后稍微起升一个高度即可缩回，保证叉车运行时的稳定性. 前移式叉车与插腿式叉车一样，都是货物的重心落到车辆的支撑平面内，因此稳定性很好。适合于车间、仓库内作业。 前移式叉车起重量较小，采用电动机进行驱动。
　　前移式叉车的门架可以带着起升机构沿着支腿内侧的轨道前移，便于叉取货物。叉取完货物后，起升一小段高度之后，门架又沿着支腿内侧的轨道回到原来的位置。
　　前移式叉车具有平衡重式叉车和电动堆垛机的共同特征。当门架前升至顶端时，载荷重心落在支点的外侧，此时相当于电动堆垛机。这两种性能的结合，使得这种叉车具有操作灵活性和高载荷的优点，同时体积和自重不会增加很多，车自重不会增加很多，车自重大约500kg，同时可以节省空间，减少转弯半径，适合于通道较窄的室内仓库作业。